¿Te has fijado alguna vez en que cuando ves a deportistas en lo más alto de su juego, ya sea en el campo, en la pista o en el gimnasio, muchos de ellos están mascando chicle? Es un hábito curioso, ¿verdad? No es algo al azar; es una decisión consciente que toman algunos de los mejores atletas del mundo. Pero, ¿por qué mascan chicle durante el entrenamiento? ¿Hay algún beneficio oculto o es sólo un efecto placebo? Exploremos la ciencia y la psicología que hay detrás de este hábito y veamos cómo puede ayudarte en tus entrenamientos.
El aspecto psicológico: Concentración y reducción del estrés
Los deportistas recurren a menudo al chicle como herramienta de ayuda durante sus actuaciones. Puede ser una forma estupenda de mantener la concentración y controlar el estrés. Se cree que mascar chicle puede ayudar a sentirse más alerta, a concentrarse mejor y a reducir la ansiedad. El ritmo relajante de la masticación puede ser una forma estupenda de calmar los nervios, sobre todo cuando te enfrentas a un gran momento como un partido o un levantamiento desafiante.
Cómo ayuda:
- Mayor concentración: Se ha demostrado que mascar chicle mejora la función cognitiva al aumentar el flujo sanguíneo al cerebro. Esto puede ayudar a los atletas a mantener la concentración durante actuaciones largas e intensas.
- Reducción del estrés: El movimiento repetitivo de masticar puede reducir los niveles de cortisol, la hormona responsable del estrés, ayudando a los atletas a mantener la calma bajo presión.
Mejora de la coordinación y el tiempo de reacción
Algunos deportistas descubren que mascar chicle puede ayudarles a mejorar sus habilidades motoras, especialmente su coordinación y tiempo de reacción. Esto se debe en parte a que masticar es una actividad agradable y relajante que estimula el cerebro, manteniéndolo más alerta y agudizando potencialmente los reflejos.
Cómo ayuda:
- Mejora del tiempo de reacción: Algunas investigaciones sugieren que el movimiento continuo de la masticación puede acelerar el tiempo de reacción, lo que es crucial en los deportes en los que las decisiones en fracciones de segundo marcan la diferencia.
- Mejor coordinación mano-ojo: En los deportes que requieren precisión, como el tenis o el béisbol, mascar chicle puede ayudar a mantener una coordinación mano-ojo estable.
Producción de saliva e hidratación
Otra buena razón para que los deportistas mastiquen chicle es que les ayuda a mantener la producción de saliva. Todos sabemos lo importante que es mantenerse hidratado cuando se hace ejercicio, ¡especialmente cuando hace calor! Masticar chicle es una forma estupenda de mantener la boca húmeda, lo que ayuda a evitar la sequedad bucal y facilita la respiración y la comodidad durante la actividad intensa.
Cómo ayuda:
- Previene la sequedad bucal: Una mayor cantidad de saliva mantiene la boca húmeda, lo que puede ser especialmente útil durante las actividades cardiointensivas.
- Ayuda a la hidratación: Aunque no sustituye al agua, el aumento de la producción de saliva puede facilitar la deglución y la digestión, manteniendo la comodidad durante los entrenamientos largos.
¿Debe mascar chicle mientras hace ejercicio?
La decisión de mascar chicle mientras haces ejercicio es, en última instancia, personal. Si crees que te ayuda a mantenerte concentrado, tranquilo e hidratado, entonces podría ser una gran adición a tu rutina. Sin embargo, si eres propenso a la distracción o a la incomodidad, puede que sea mejor que te lo saltes.
Consejos para probarlo:
- Empieza poco a poco: Prueba a mascar chicle durante un entrenamiento ligero o una sesión de práctica para ver cómo te afecta.
- Elige chicles sin azúcar: Para evitar calorías añadidas y el riesgo de caries, opta por chicles sin azúcar.
- Presta atención: Presta atención a cómo reaccionan tu cuerpo y tu mente. Si notas algún efecto negativo, quizá sea mejor dejar el chicle para relajarte después del entrenamiento.
Conclusión: ¿Merece la pena?
Mascar chicle durante los entrenamientos y las actuaciones es algo más que una moda: hay ciencia y psicología reales detrás de ello. Desde ayudar a concentrarse y relajarse hasta mejorar la coordinación y mantener la boca húmeda, son muchos los beneficios para los deportistas. Sin embargo, como ocurre con cualquier hábito físico, no se trata de una solución única. En última instancia, la decisión de mascar chicle mientras se hace ejercicio depende de su propia experiencia y comodidad.
